”Om ni frågar hur Fairtrade har påverkat Karibien, och Windwardöarna specifikt, kan jag säga att Fairtrade verkligen har hjälpt bananodlarna.” Orden är Eustace Vitalis som representerade bananodlarna på Windwardöarna vid Fairtrade Foundations årliga konferens i september.
En årlig Fairtradefest
Under en heldag i september anordnade engelska Fairtrade Foundation en ’Fairtrade Supporter’-konferens specifikt för kampanjgrupper och aktiva från hela Storbritannien. Fler än trehundrafemtio personer deltog under dagen som hölls på Waterloo Campus i centrala London.
Helgen fylldes med diskussioner om aktuella frågor, kommande kampanjer och work shops. Bland annat visade Gossypium (bomulls kläder från Gujarat), Zaytoun (olivolja från Palestina), Harry’s Nuts (jordnötter från Malawi) och Tropical Wholefoods (torkad frukt från Afghanistan) upp sina produkter.
Mest spännande var kanske företaget Visionary Soap Company som producerar sina tvålar genom Township Trades i Khayelitsha, kåkstaden utanför Kapstaden. Deras tvålar innehåller bland annat Fairtrade-certifierad olivolja, sheanötsmör och kakaosmör.
Bomull i fokus
Som en del av konferensen hölls en paneldiskussion kring bomull. I år är det fem år sedan Fairtrademärkt bomull lanserades i Storbritannien. Konventionell odling av bomull är problematisk då giftiga bekämpningsmedel och stor vattenanvändning har en negativ påverkan på både miljön och odlarna. En annan aspekt är de orättvisa maktförhålladen som råder inom bomullsindustrin.
I dag säljs och köps 35% av all bomull av fem uppköpare i USA. Samtidigt lever många bomullsproducenter i Västra Afrika och Indien under fattigdomsgränsen. I Indien är det inte ovanligt att skuldsatta bönder begår självmord då de inte kan återbetala de lån de tagit för att köpa bekämpningsmedel eller utsäden. Totalt är 50 miljoner människor i världen beroende av de inkomster som bomullen genererar.
Ian Bretman, vice ordförande för Fairtrade Labelling Organization pratade om den globala bomullsindustrin som en kedja av orättvisa, som löper från odlingen av bomullen, vidare till förädlingen och in i klädfabrikerna. En förbättring är enligt Ian - transperens, eftersom “folk tenderar att bli mindre exploaterade om dom inte är ansiktslösa.” En viktig aspekt av Fairtrade är även spårbarheten och öppenheten kring producenterna.
Damien Sanfilippo är FLO:s bomulls expert och enligt honom kan bomull vara en bra gröda för småskalig hållbar odling, men ett av dagens problem är att bomullsproducenter är oförmögna att investera i bättre och mer hållbara produktionsmetoder. Detta dilemma verkar vara ett vanligt problem för fattiga råvaruproducenter, där låga priser bidrar till ohållbara odlingstekniker och fortsatt fattigdom. Damien nämde även att FLO i dagsläget arbetar med att ta fram nya kriterier för hela bomullskedjan från fält till färdigt plagg.
Fairtrade förändrar
Under helgen ordnades ett flertal workshops, bl a om Fairtrades påverkan på producenter. Fairtrade Foundation har tidigare tagit fram flera rapporter kring detta, bland annat från Malawi och Sydafrika. Enligt Fairtrade Foundation så påverkas i dagsläget 746 producentorganisationer i 58 utvecklingsländer, eller totalt 1,5 miljon människor av Fairtrade.
Studierna visar att Fairtrade har haft en positiv effekt vad gäller stabila och högre ersättningar för producenterna. Ett exempel som lyftes fram var bomullsproducenten Mobiom i Burkina Faso som får tre gånger så mycket betalt för sin bomull som konventionella odlare i närområdet. Det berättades också om den positiva effekt som Fairtradepremien får för producenter runt om i världen.
Fairtrades utmaningar
Den mest spännande delen av workshopen var den där utmaningarna för producenterna lyftes fram. Bland annat pratade man om att producenter i dagsläget ofta säljer begränsade volymer till Fairtrademarknaden, vilket ger låga ersättningsnivåer och Fairtradepremier. Detta gör i sin tur att många producenter behöver stöd för att klara certifieringskostnaderna.
Utöver detta har producenterna ofta ökade kostnader för investeringar i produktionen vid certifiering och är i behov av fördjupat stöd för att förstå Fairtradekriterierna. Enligt Fairtrade Foundation så är den enda lösningen att fortsätta arbeta med att sprida information kring Fairtrade. Parallellt med detta arbetar FLO för att förbättra sina kriterier för att fördjupa Fairtrades påverkan på producenterna.
Bananer; viktig inkomstkälla-svåra utmaningar
Under workshopen deltog även Eustace Vitalis, marknadschef på producentorganisationen Windward Islands Farmers’ Association (WINFA). WINFA samlar bananodlare från öarna Dominica, Martnique, Sant Lucia, Saint Vincent, Grenadines och Grenada i Karibien. Eustace, med en gedigen bakgrund inom jordbrukssektorn berättade om situationen på Windwardöarna, samt hur bananodlarna där har påverkats av Fairtrade. Bananodling är öarnas främsta inkomstkälla.
Ett problem för bananodlare i Västindien kontra bananodlare i Sydamerika är att terrängen är väldigt kuperad, vilket försvårar och fördyrar mekanisering. När EU för några år sedan tog bort handelsavatalet ’prefered treatment’, vilket gav tidigare kolonier exportfördelar, minskade antalet bananodlare drastiskt från 10 000 till 3 000. Fairtrade gjorde att dessa tretusen odlare kunde fortsätta odla bananer, medan en del av de andra odlarna övergick till att odla marijuana.
Eustace berättade att man genom Fairtradepremien har kunnat köpa in skolböcker, bygga samlingslokaler, sätta upp busskurer och läkarmottagningar. Man har också börjat göra avsättningar till odlarnas pensioner, vilket har varit mycket viktigt för bananproducenterna. Eustace pratade även passionerat om hur öarnas lokala politikerna borde inse hur mycket Fairtrade har gjort för deras lokalsamhällen. Han frågade även sig själv varför konsumenter och volontärer i Europa väljer att stödja Fairtrade och producenterna på Sant Lucia; ”Ni har inte något socialt eller moraliskt ansvar för oss, men ändå är det tydligt att folk väljer att fortsätta stödja och förbättra levnadsvillkoren för bananproducenterna. – Ni kämpar för oss! Ni gör så mycket för oss och vi är inte medvetna om det!”
Text: Emilie Persson, Fair Ghana
Hemsida: www.fairghana.com
E-mail: emilie@fairghana.com
Bild: Fairtrade Sverige
Läs mer: