- Nu har jag tillräckligt med pengar för att ta hand om mina barns skolgång och resten lägger jag på mig själv. Det berättar Esi Fobah, en av medlemmarna i det Fairtrade-certifierade kakaokooperativet Kuapa Kokoo, som Emilie Persson har stiftat bekantskap med.

Det som gör Fairtrade-certifieringen unik jämfört med andra etiska märkningar, är Fairtrade-premien. Det är en liten summa som ingår i slutpriset en konsument betalar för en vara. Premien ska bidra till ekonomisk, social och miljömässig utveckling för både arbetare, deras familjer och de lokala samhällena. Ofta består den bara av några ören, men i slutändan kan det bli mycket pengar som kommer producenterna direkt till nytta.

Ghana har ett tretontal producenter som är Fairtrade-certifierade. Kooperativet Kuapa Kokoo började redan 1993 organisera kakaobönder för att gemensamt sälja sin kakao. Sedan slutet av 90-talet innehar man en Fairtrade-certifiering från Fairtrade Labelling Organization International (FLO). Kuapa Kokoo är ett unikt exempel på en stor producentorganisation som har lyckats organisera över 60 000 kakaoodlare från omkring 1300 bysamhällen från flera delar av landet.

Kuapa Kokoo har genom Fairtrade fått tillgång till mycket premiepengar under årens lopp. Premienivåerna varierar beroende på land och produkt, men i Ghanas fall är premien för kakao 150 amerikanska dollar per ton. Genom Fairtrade-certifieringen har Kuapa Kokoo haft möjlighet att investera i sina medlemmar och deras lokalsamhällen. Under kakaosäsongen 2008/2009 sålde Kuapa 6,750 ton kakao på Fairtrade-marknaden vilket resulterade i över en miljon dollar i premiepengar. Dessa pengar har bland annat använts till en årlig bonus till alla medlemmar. Medlemmarna har även har fått varsin machete som används när man skördar kakaofrukterna. Det är ofta en svår avvägning mellan att investera pengarna i enskilda föremål som gynnar medlemmarna, eller att investera i större projekt som gynnar hela samhället. Kuapa Kokoo fortsätter därför att göra både och.

I augusti hade Kuapa Kokoo sitt senaste årsmöte, där man beslutade att premien under kommande år ska investeras i femton olika projekt, spridda över elva distrikt. Vanligast är borrande av vattenbrunnar samt inköp av maskiner som kan pressa palmolja eller mala majsmjöl. Både majs och palmolje-projekten bidrar till att byborna kan öka sina inkomster under delar av året när kakaon inte är i säsong. Maskinerna underlättar arbetet och gör det lättare att producera större kvantiteter.

Som en del i en masteruppsats i globala studier, hade jag möjlighet att intervjua folk från byn Antwikwaa för att höra om hur de hade påverkats av just ett av Kuapas premieprojekt. En av personerna som gjorde ett stort intryck på mig var Esi Fobah. Hon är 40 år gammal, har tre barn och är ensamstående. Esi har en egen kakaoodling och är även medlem i Kuapa Kokoo. Premiepengarna har använts till att köpa två maskiner som kan pressa fram palmolja ur de röda palmfrukterna som odlas runt om i byn.

Jag frågade Esi om och hur hon har påverkats av palmoljepressen. Hon berättar att jämfört med förr är hennes liv bättre i dag, eftersom hon genom att sälja palmolja får ihop pengar till sina tre barns skolgång. De två maskinerna har även ökat volymen olja som kan produceras. Tidigare producerades oljan genom att manuellt banka frukerna i en stor trämortel, det var ett tungt och mycket tidsödande arbete, som främst kvinnorna fick göra. Esi menar att oljepressen möjliggör för folk i byn att producera mer olja, vilket ger dem en större inkomst. Detta i en by där de flesta är beroende av den osäkra inkomsten från kakaon, vilken varierar över året.

Eftersom det är vanligt att barn ofta får hjälpa till på landsbygden för att familjerna ska klara sin försörjningen, ber jag Esi berätta mer om hur hon ser på oljemaskinernas påverkan på byns barn. Har det påverkat deras skolgång eller hur mycket de måste hjälpa till?

– När maskinerna inte fanns här, var mina barn tvungna att hjälpa mig innan de skulle till skolan, och jag ser även att andra föräldrar i byn numera låter sina barn gå till skolan. Jag brukade ta hjälp av barnen, och om jag ska vara ärlig, så var skoldagen redan över när mina barn hade hjälpt mig klart. Hon berättar vidare att i dag behöver hon inte deras hjälp, barnen går i skolan och hjälper bara till på helgerna och då med lättare sysslor som att bära palmfrukterna.

En aspekt av utveckling som ofta är svår att mäta är de sociala förändringarna. Under mina elva vistelser i Antwikwaa pratade främst kvinnorna om en ökad självkänsla och respekt. Att själva kunna bidra till sin familjs försörjning är oerhört viktigt. Dessutom minskar oljeinkomsterna den ekonomiska pressen på mannen i familjen och ofta får kvinnorna mer att säga till om. För att försöka förstå hur byborna har påverkats socialt, frågade jag om möjligheten att producera palmolja har påverkat deras självkänsla. Esi förklarar något oväntat:

- Jag har ingen make så därför var mitt liv väldigt svårt innan jag började göra olja, men nu är jag fri, eftersom jag har tillräckligt med pengar för att ta hand om mina barns skolgång. Resten lägger jag på mig själv. Oljeinkomsterna har förändrat hur folk ser på mig, jag brukade bara ha ett ombyte av kläder hela dagen. Folk respekterade mig inte på grund av det, men nu kan jag byta kläder fram mot kvällen, och det har verkligen förändrat hur folk ser på mig.

Esis berättelse visar tydligt hur Fairtrade-premien kan påverka människorna på andra sätt än bara inkomstmässigt. Hon har genom palmoljeinkomsterna lyckats förändra hur hon uppfattas i byn, hon har stärkt sin självkänsla, men kanske viktigast av allt, hon känner att hon kan ta hand om sina barn, och ge dem det som de har rätt till – en utbildning.

Premien är en av de viktigaste delarna utav Fairtrade-certifieringen, som verkligen har potentialen att förändra vardagen för producenterna. Genom premien kan kakaobönderna själva (i Kuapas fall) välja om man ska investera den i tillgång till rent vatten eller bygga en till skola så att fler barnen får tillgång till utbildning. Fairtrade-premien gör det även möjligt för producenter att förändra sin utsatta situation genom att minska beroendet av en enskild gröda och istället starta med alternativa inkomstkällor, som att tillverka tvål, palmolja, majsmjöl eller starta mindre bybutiker och sälja torkad fisk. Fairtrade-premien har verkligen potentialen att förändra och förbättra levnadssituationen för till småskaliga kakakoproducenter som till exempel Esi Fobah.

Författare och foto: Emilie Persson www.fairghana.com

FAKTA: Kuapa Kokoo är delägare i chokladföretaget Divine Chocolate, som är det enda Fairtrade-certifierade chokladföretaget som ägs till 45% av kakaoodlare. Kuapa Kokoos kakao finns förutom i deras egen choklad ’Divine’ även den Fairtrade-märkta chokladen från Anthon Berg, Cloetta och Cadbury.

Mer information om Kuapa : www.kuapakokoo.com

Mer information om Divine : www.divinechocolate.com/